CASO: DERRAME DE MERCURIO EN CHOROPAMPA

En la ciudad de Cajamarca se encuentra ubicada la Minera Yanacocha, la mina de oro más grande de América Latina. En el año 2000, dicha mina se vio envuelta en un gran escándalo debido a que uno de sus camiones de transporte originó el derrame de 151 kg de mercurio metálico en la localidad de Choropampa; para ese entonces, no existía en el Perú una ley que regulara el transporte de sustancias tóxicas, por lo que el traslado de sustancias como el mercurio estaba únicamente sujeto a la autorregulación de las empresas. Como consecuencia directa de este hecho, más de un millar de campesinos se vieron afectados por la contaminación con vapor de mercurio. Cabe resaltar que hasta el 2008, este fue considerado como el mayor desastre mundial ocurrido con mercurio metálico.

A inicios del mismo año, el Congreso de la República abrió una investigación para sancionar a los responsables y exigir que las autoridades tomen medidas de protección de la salud, al comprobarse, mediante un estudio realizado por la Dirección General de Salud Ambiental (DIGESA), la presencia de mercurio en gran cantidad de viviendas de Choropampa. Pese a esto, la versión oficial de la empresa minera era que el incidente ya estaba “superado”. 

EL MERCURIO EN LA MINERIA AURIFERA DE YANACOCHA

La Minera Yanacocha inició la producción de oro en el año 1993. Increíblemente, su Estudio de Impacto Ambiental (EIA) -el primero hecho en el Perú bajo las nuevas normas ambientales promulgadas en el año 1992- no preveía la presencia del mercurio en sus procesos de producción, ya que para la empresa, el mercurio no era un insumo utilizado en la producción de oro, sino más bien, un subproducto del procesamiento del oro. Sin embargo, aunque Yanacocha proporcionó muy poca información sobre la producción y el manejo del mercurio en sus operaciones, la intervención que se realizara en Julio del año 2000 por Ombudsman del Banco Mundial, dueño del 5% de las acciones de esta mina, permitió conocer que la producción del mercurio había aumentado de manera uniforme en proporción a la producción de oro.   

En Yanacocha, se estima que ese año se producía de cuatro a cinco botellas de mercurio por semana, cada una de las cuales tenía una capacidad aproximada de 200 kg. En la actualidad, se sabe que este mercurio era encapsulado para ser transportado para su venta hasta la ciudad de Lima, recorriendo algo más de 800 km hasta llegar a su destino final.

EL ACCIDENTE DEL DERRAME DEL MERCURIO

El derrame de mercurio afectó a más de un millar de campesinos; la mayor parte fueron niños menores de cinco años que recogieron el mercurio con sus manos, sin contar con ningún implemento de protección, ya que desconocían los efectos toxicológicos de la llamativa sustancia que parecía “plata líquida”. Como muchos de los accidentes industriales, se trató de un desastre que pudo ser evitado si se hubiera adoptado normas estándares de transporte como se hacía, por ejemplo, en otra compañía minera grande como Antamina, que ante la falta de legislación nacional, adoptó normas internacionales de embotellado y transporte.

En el caso de Yanacocha, el informe del Ombudsman del Banco Mundial mostró que las botellas de mercurio que se enviaban de la mina, no tenían rótulos que indicaran su contenido y la peligrosa índole de éste y que la Newmont Mining Corporation, como principal accionista y casa matriz de la compañía, no aplicaba normas globales al manejo y transporte de materiales peligrosos en su mina de Yanacocha. Por otro lado, el manejo de la crisis que hicieron los funcionarios de la compañía minera, dejó mucho que desear, puesto que la empresa no proporcionó información adecuada ni oportuna acerca del suceso al público afectado, a las autoridades locales en las comunidades directamente afectadas, a las autoridades provinciales en Cajamarca ni a las autoridades nacionales en Lima. Asimismo, la recuperación del mercurio derramado no fue eficaz, según el informe N° 62 de la Defensoría del Pueblo, en donde se establece que solo fueron recogidos 49,1 kg del total (151 kg).

EL MERCURIO Y LA SALUD

Diversos estudios especializados consideran que el mercurio es el elemento no radioactivo de mayor toxicidad para el medio ambiente y que produce gran cantidad de complicaciones en la salud humana, especialmente, en el sistema nervioso en desarrollo. Asimismo, el nivel de toxicidad en seres humanos y otros organismos varía según la forma química, la cantidad, la vía de exposición y la vulnerabilidad de la persona expuesta. Los estudios también señalan que la vía principal de exposición al mercurio elemental es por inhalación de sus vapores, los cuales son absorbidos en un 80% por los tejidos pulmonares. Este vapor también penetra con facilidad la barrera de sangre del cerebro y su neurotoxicidad está bien documentada.

En este caso, la totalidad de la población de Choropampa se vio afectada por el hecho de que las condiciones climáticas y el rápido traslado del mercurio a las viviendas, permitieron que la cálida temperatura del lugar vaporizara el mercurio en la atmosfera, por lo que los campesinos se vieron expuestos a absorber dicho vapor, lo cual les produjo diversos síntomas tales como sabor metálico en la boca, problemas respiratorios, sarpullido, temblores, labilidad emocional, insomnio, pérdida de la memoria, cambios en el sistema neuromuscular, dolores de cabeza, etc. Incluso ocho años después (2008), la población de Choropampa seguía reportando la existencia de dichos síntomas.

En el Perú, los problemas de salud ambiental relacionados con minería no han merecido especial atención de la autoridad de salud. No sólo situaciones como las de Choropampa permiten ver las deficiencias de intervención de la autoridad, sino también los problemas de salud ocupacional en minería. Los trabajadores de minas modernas como Yanacocha también están expuestos a la contaminación y los consecuentes daños a su salud. Una auditoría ambiental independiente, encontró en el año 2003, que los operarios de Yanacocha presentaban niveles detectables, y algunas veces altos, de mercurio en la orina. Asimismo, la auditoría concluía señalando que el manejo de mercurio en la planta era inadecuado, y que su almacenamiento provisional facilitaba la evaporación del mismo y por tanto, su rápida difusión en el recinto en donde operaban los trabajadores. Por último, la auditoria afirmaba que a los operarios no se les había informado correctamente acerca de los efectos que la exposición a este metal podía causar en su salud.

  

ANALISIS UTILITARISTA DEL CASO: LA BALANZA DEL COSTO/BENEFICIO

  

DOS PROBLEMAS DESDE EL PUNTO DE VISTA DE LA TEORIA DE LA JUSTCIA EN EL CASO DE LA MINERA YANACOCHA

La teoría de la justicia indica que existen derechos naturales que todas las personas poseen y que se puede reclamar su cumplimiento siempre. Estos derechos tienen que ser protegidos por la sociedad y el Estado. Esta teoría sostiene que la persona, al momento de actuar, debe respetar los derechos naturales. Entre los derechos más importantes están el derecho a la libertad, a la vida y a la propiedad. Además, se plantea que la justicia consiste en tratar a las personas de un modo que asegure que cada uno obtenga lo que merece en cada situación. Por esta definición, se implica que hay procedimientos justos, es decir, que todas las personas tengan la oportunidad de conseguir un premio justo por sus esfuerzos realizados. También se puede deducir que existen resultados justos, que las consecuencias de los hechos sean repartidas a todas las partes en proporción a su responsabilidad.

Partiendo de este punto y luego de realizar un análisis al caso Yanacocha, se pudo apreciar que los principales afectados por este desastre minero fueron la inmensa comunidad campesina de la localidad de Choropampa y los trabajadores de esta empresa. Estas personas no tienen la culpa de la contaminación que produjo la extracción del mercurio a mandato de los dirigentes. Sin duda, el desastre representa un daño que hasta el día de hoy se evidencia en las personas afectadas.

El primer problema es que los trabajadores no han tenido la oportunidad de obtener un premio justo de acuerdo a todo su trabajo realizado para la extracción de los minerales. Seguramente, estas personas han sido contratadas y traídas de otros lugares para que realicen el trabajo con la esperanza de obtener nuevas oportunidades de mejorar su calidad de vida y lo que han podido obtener, aparte de una remuneración, es enfermedades de gran tamaño que han podido perjudicar su existencia. Por ello, se concluye que no ha existido justicia, ya que las personas han sido perjudicadas más que premiadas por su esfuerzo dado.

El segundo problema se basa en que los campesinos que viven en la comunidad de Choropampa, han sido los que en mayor medida se han visto perjudicados por este incidente, antes que los dirigentes de esta empresa que dieron la orden de la distribución y embotellamiento del mercurio. Dado a esto, se puede afirmar que no existió justicia, ya que los dirigentes no fueron castigados severamente de acuerdo a la falta de responsabilidad que tuvieron con este problema, en cambio, los campesinos, los cuales al no estar relacionados con esta empresa, han sido los que han sufrido mayores consecuencias.

PREGUNTA 3

Dentro del caso del derrame de mercurio de parte de la empresa Yanacocha, podemos identificar alguno de los factores  de la intensidad moral.

En primer lugar, no se tomo en cuenta la magnitud de las consecuencias de sus actos, es decir no se dieron cuenta a tiempo de todos los problemas que podrían ocurrir tras este terrible derrame de mercurio en la zona de Choropampa . El derrame llego a afectar a toda la población, desde niños hasta ancianos, llegando a afectar a más de 1000 personas. Dentro de los principales síntomas presentados estaban: el sabor metálico en la boca, problemas respiratorios, sarpullido, temblores, labilidad emocional, insomnio, pérdida de la memoria, cambios en el sistema neuromuscular, dolores de cabeza, etc.

Asimismo, toda la prensa informo a toda la población peruano de lo ocurrido en esta población, desprestigiando totalmente a la minera. Del mismo modo, la propia población viajo hasta lima a marchar hasta el palacio de gobierno, exigiendo que la mina se haga responsable de todos los problemas causados por el derrame. Aquí podemos observar el factor del consenso social, ya que la población peruana condeno este acto irresponsable por parte de la minera. Durante las investigaciones del caso, se acuso a la minera de querer sobornar a la población de choropampa, o de no hacerse cargo de las miles de personas afectadas por el derrame, siendo merecedores de portadas de diarios y titulares en los principales noticieros a nivel nacional.

Del mismo modo podemos notar el factor posibilidad de efecto, ya que la empresa subcontratada Ransa, transportaba regularmente una cantidad aproximada de 200kg. de mercurio a través de 800 km. hasta la cuidad de Lima donde era vendido. Este transporte se hacía regularmente y nunca antes se había dado ningún accidente, a pesar que las medidas de seguridad tomadas por parte de la mina no eran las más adecuadas para el traslado del mercurio.

Finalmente uno de los factores que se pueden notar en este caso es el de proximidad. En primer lugar los más afectados fueron los pobladores de choropampa, los cuales son totalmente lejanos a la minera, es decir la proximidad era casi nula, por lo cual este terrible derrame pudo ser tomado de manera ligera por parte de la minera hasta que la misma población tomo medidas extremas como marchas y bloqueos de carreteras y enfrentamientos entre pobladores y policias. Por otro lado, otro afectado mas por el accidente fue la mima minera  Yanacocha, asi hayan quedado absueltos por parte del estado, ya que nunca se le levanto una denuncia penal o civil contra la misma, su reputación como una minera con responsabilidad social quedo totalmente dañada tras este acto.

HERRAMIENTAS GERENCIALES DE LA ÉTICA PARA LOS NEGOCIOS QUE PUDIERON PREVENIR EL PROBLEMA ANALIZADO EN EL CASO DE LA MINERA YANACOCHA

En este caso, estamos hablando de la polución ocasionada por el derrame de mercurio. Si bien  no se pueden prevenir al 100% esta clase de problemas, se necesita hacer uso de las herramientas correctas para aminorar las consecuencias y los riesgos de esta clase de sucesos, y realizar acciones de prevención que eviten que se vuelvan a repetir. 

A continuación se presentará una tabla con las principales herramientas gerenciales de la ética para los negocios que pudieron prevenir el problema:

HERRAMIENTAS Y PROCEDIMIENTOS DE LA ÉTICA PARA LOS NEGOCIOS	PROBLEMA	SOLUCIÓN
Gerentes, jefes y comités éticos	En la ciudad de choropampa, en Cajamarca, ocurrió un derrame de mercurio, debido a que no se contaban con normas regulatorias para traslados tóxicos. El problema se vio agravado, ya que la empresa no actuó correctamente y se hizo cargo de las consecuencias de este acto. Muchas familias quedaron afectadas por sus cosechas contaminadas y porque atentaban contra su salud.	Debieron existir comités éticos para tratar estos temas, ya que el traslado de sustancias como el mercurio estaba sujeto únicamente a la autorregulación de las empresas. Es por ello, que se necesitaban personas dedicadas a responsabilizarse sobre temas éticos. Una de sus tareas hubiera sido crear regulaciones y normas estándares  sobre los traslados, ya que es algo muy común en las empresas mineras.
Auditoría, contaduría y reporte		Existieron diversas instituciones que realizaron auditorias que buscaban encontrar a los responsables y determinar lo que había ocurrido, estas fueron: *Congreso de la República  *Defensoría del pueblola *Dirección General de Salud Ambiental (DIGESA) Presentaron reportes sobre el tema. Sin embargo no fue una medida determinante y dura para hacer responsable a la empresa y que asuman las consecuencias.
Programas de consulta, diálogo y asociación con los grupos de interés de la empresa		Clientes: Para conseguir que los clientes no se queden con una mala imagen, debieron solucionar los problemas con la comunidad, ya que esto hubiera sido percibido  como una empresa responsable socialmente. Accionistas:  Debieron exigir a Newmont Mining Corporation (principal accionista) que se apliquen normas globales para estos casos, ya que accidentes como estos, además de perjudicar a comunidades, afectan la imagen de la empresa Empleados: Brindarles mejores condiciones de trabajo para cuidar su salud y preocuparse por las actividades que tienen que realizar Gobierno y reguladores: Debieron brindar información y colaborar con las autoridades de Cajamarca, ya que no se proporcionó información adecuada y oportuna. Comunidades: Dialogar con la comunidad de choropampa y brindarle ayuda ambiental y de salud para todos los niños y familias que se vieron afectadas, ofrecer propuestas de ayuda y apoyo a toda la comunidad.